La rencontre des Lieutenants d’Amérique du Nord : une occasion de se réunir et de partager

Au début du mois de juin, les seize Lieutenants d’Amérique du Nord se sont réunis pour leur rencontre annuelle à Omaha, dans le Nebraska, aux Etats- Unis. Située sur les rives du Missouri, la ville d’Omaha est au coeur de l’Amérique, une étape du Lewis & Clark National Historic Trail ; elle est connue pour l’histoire de ses pionniers, son agriculture, son industrie du boeuf, et c’est un carrefour des chemins de fer et du commerce. Son Excellence le professeur Thomas Pogge, Lieutenant de la Northern USA Lieutenancy, et sa femme Anne, ont organisé les rencontres.

Son Eminence le cardinal Edwin O’Brien, Grand Maître, et le Gouverneur Général de l’époque Agostino Borromeo sont venus de Rome assister à la rencontre. Le Vice-Gouverneur Général M. Powers et trois membres du Grand Magistère ont assisté à deux jours de rendez-vous avec Mgr John E. Kozar, secrétaire général de l’Association catholique pour l’aide à l’Orient (CNEWA), et Mgr Robert Stern, secrétaire général émérite du CNEWA et consultant de l’Ordre.

Dans la soirée du jeudi 1er juin, Mgr George J. Lucas, archevêque d’Omaha, a présidé les Vêpres en présence du Grand Maître dans l’église jésuite de Saint John, récemment rénovée et située sur le campus de la Creighton University. Le fait d’ouvrir les rencontres par les Vêpres est une pratique récemment initiée par les Lieutenants. Cette année, les Lieutenants et leurs femmes ont eu l’opportunité unique de chanter les Vêpres avec plus de 180 séminaristes provenant de tous les Etats-Unis, du Canada et de différents pays étrangers. Les séminaristes participaient au « Summer Spiritual Formation Program » offert par l’Institute for Priestly Formation (IPF), basé à Omaha. Après les Vêpres, une réception – organisée par les conseillers pour la section d’Omaha, Robert et Betsy Reed – s’est tenue à la Physicians Mutual Insurance Company.

Vendredi matin, les rencontres ont débuté par l’allocution introductive du Grand Maître, durant laquelle il a mis l’accent sur l’importance du rendez-vous annuel, et demandé que les Lieutenants poursuivent leurs efforts dans le renouvellement des vies spirituelles des Chevaliers et des Dames. Le Gouverneur Général Agostino Borromeo s’est également exprimé devant l’assistance en annonçant la fin de son mandat en tant que Gouverneur de l’Ordre. Le professeur Borromeo a offert une réflexion sur ses années de service, fourni les dernières informations sur la Fondation Saint-Jean-Baptiste et sur l’Hôtel Columbus, ainsi que sur la désignation du nouveau Gouverneur Général de l’Ordre, l’Ambassadeur et comte Leonardo Visconti di Modrone.

Après la session matinale, les Lieutenants et leurs femmes sont retournés à l’église Saint John où le cardinal O’Brien a célébré la Sainte Messe et offert une homélie poignante et émouvante pour la communauté de l’IPF et les séminaristes.

Dans l’après-midi de vendredi, le Vice-Gouverneur général M. Powers a fourni une présentation détaillée des finances de l’Ordre, ainsi qu’une mise à jour sur les statuts des Statuts révisés de l’Ordre et annoncé les dates de la « Consulta » de 2018 à Rome. Vendredi soir, tous les Lieutenants ont été invités au domicile de la famille Pogge pour un merveilleux dîner de steaks d’Omaha grillés.

Les deux jours de rencontres ont inclus une large variété de sujets et d’échange d’idées, depuis les opérations d’une Lieutenance jusqu’aux finances, la liturgie, les pèlerinages et la formation des candidats. Plusieurs Lieutenants récemment nommés ont pris part à la rencontre qui leur a donné l’opportunité d’observer et de participer à diverses discussions.

Dans la matinée du samedi, le professeur Thomas McKiernan, président de la Commission de Terre Sainte, a fourni une mise à jour sur le développement de projets actuellement en cours au Patriarcat et un aperçu des programmes de 2017. Par ailleurs, Mgr John E. Kozar, Président de l’Association catholique pour l’aide à l’Orient (CNEWA), a donné, étant récemment revenu de Terre Sainte, un aperçu de première main de la crise actuelle des réfugiés à laquelle les chrétiens sont confrontés en Syrie et en Irak.

Le dernier jour des rencontres a inclus des discussions au sujet du Bureau des Orateurs, un programme d’Ecuyers, le programme de legs, les efforts de recrutement et les activités prévues pour la « Consulta » de 2018. Les Lieutenants ont également profité du temps imparti pour entamer des discussions sur des sujets en tout genre, ce qui a donné lieu à un échange robuste des meilleures pratiques et à un partage d’idées.

Samedi en fin d’après-midi, les Lieutenants et leurs épouses ont participé à la Messe de Veillée de Pentecôte, pour laquelle Mgr Kozar était le principal célébrant et prédicateur. Les rencontres se sont officiellement conclues samedi par un dîner en l’honneur du Grand Maître et du Gouverneur Général. S. E. Thomas Pogge a offert, pour le compte des Lieutenants d’Amérique du nord, une très belle image encadrée de Notre-Dame de Palestine au Gouverneur général en signe de reconnaissance et de satisfaction pour tout ce qu’il a fait en faveur de l’Ordre durant ses différents mandats.

John Carmen Piunno
Membre du Grand Magistère

(18 juillet 2017)