Des centaines de Chevaliers et Dames sur les pas du bienheureux Bartolo Longo

Par décision du cardinal Edwin O’Brien, Grand Maître de l’Ordre du Saint-Sépulcre, un pèlerinage jubilaire des Chevaliers et Dames venus de toute l’Italie s’est déroulé durant le mois du Rosaire, samedi 15 octobre 2016, au sanctuaire marial de Pompéi, à l’occasion de l’Année de la Miséricorde qui s'achève le 20 novembre.

« Nous étions plus de 800 pèlerins, dont 550 Chevaliers et Dames venus de toute l’Italie et aussi de Suisse », dit le Lieutenant pour l’Italie Méridionale Tyrrhénienne, le Chevalier grand-croix Giovanni Napolitano, d’ailleurs vivement félicité par le Grand Maître pour la parfaite organisation de cet évènement qui entre dans l’histoire.

Au cours d’une conférence matinale sur le charisme pompéien, à travers le témoignage de vie chrétienne de Bartolo Longo, les participants de ce pèlerinage ont mieux découvert toutes les œuvres de charité édifiées à partir de rien, avec « un sou par mois », et prirent ainsi davantage conscience de la véracité du message d’amour que Dieu, à travers la médiation de la Vierge, a donné au seul membre laïc de l’Ordre du Saint-Sépulcre béatifié à ce jour.

Modèle de vie chrétienne, d’humilité et de désintéressement, pour tous les Chevaliers et Dames, ils ont eu l’occasion de l’invoquer personnellement, notamment à travers la prière pour sa canonisation (voir en encadré).

Partis ensuite en procession à travers les rues de la cité mariale, les pèlerins de l’Ordre sont passés par la Porte Sainte dans le sanctuaire, avant de participer à la messe en milieu de matinée. La châsse contenant le corps du bienheureux Bartolo Longo avait été exceptionnellement installée près de l’autel, sous la célèbre image de la Vierge de Pompéi. Accueillant l’assemblée au début de la célébration eucharistique Mgr Tommaso Caputo, l'archevêque prélat et délégué pontifical de Pompéi - lui-même membre de l’Ordre du Saint-Sépulcre – souligna avec quelle intensité « à l’intercession du bienheureux les Chevaliers et Dames confient aujourd’hui leur fervent désir de vivre la vie chrétienne dans la charité, et d’intensifier l’œuvre de soutien moral et matériel en faveur des chrétiens de Terre Sainte et du Moyen-Orient ». Dans son homélie Mgr Antonio Franco, Assesseur de l’Ordre, encouragea les Chevaliers et Dames à expérimenter en profondeur la grâce du pardon en ces derniers jours du Jubilé de la Miséricorde.

Après un repas fraternel partagé dans la joie - évoquant même déjà l’idée d’un futur pèlerinage international de l’Ordre à Pompéi, peut-être après la canonisation de Bartolo Longo - les pèlerins sont revenus au sanctuaire en début d’après-midi pour un temps d’adoration eucharistique et pour la prière du chapelet, honorant ainsi leur sainte patronne à quelques jours de la fête de Notre-Dame de Palestine, célébrée liturgiquement le 25 octobre.

(20 octobre 2016)