Las oportunidades de la Orden del Santo Sepulcro en el continente americano
Entrevista al Vice-gobernador General Patrick Powers, en la que describe la acción de la Orden en Norteamérica y cuenta más sobre su reciente visita a México, una Lugartenencia del área geográfica de su responsabilidad.
¿Qué significa ser un Vice-gobernador General? ¿Cómo definiría usted la relación entre América del Norte y Tierra Santa?
La responsabilidad de los Vice-gobernadores Generales es supervisar las Lugartenencias y las Delegaciones Magistrales dentro del área geográfica asignada a ellos. En América del Norte, de la cual soy responsable, hay cinco lugartenencias en Canadá, nueve en Estados Unidos, una en Puerto Rico y otra en México.
El conjunto de esas lugartenencias en América del Norte representan alrededor del 50% de los miembros en todo el mundo. También representan alrededor del 65% de las contribuciones financieras que se recaudan en la Orden en todo el mundo.
¿Cuáles son los principales desafíos para la Orden ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén en América?
Los principales retos en América del Norte tienen que ver con hacer que otros católicos conozcan la Orden. Somos conocidos por nuestros miembros, pero no somos muy conocidos por la mayoría de los católicos.
La mayoría de los católicos nunca han oído hablar de nosotros porque el trabajo que hacemos es muy visible en Tierra Santa, pero no es muy visible en nuestras comunidades locales.
Es importante para nosotros también atraer a miembros más jóvenes a la Orden. Los miembros tienen que tener al menos 30 años de edad para unirse a nosotros.
Buscamos católicos que ya hayan mostrado su voluntad de involucrarse en las actividades de sus parroquias, diócesis u otras organizaciones católicas, porque eso indica que también podrían estar dispuestos y ser capaces de apoyar nuestra misión como miembros de la Orden.
Debido a la naturaleza de la Orden y las contribuciones financieras que pedimos a nuestros miembros, a veces es difícil para los jóvenes que están criando familias asignar dinero a causas como la nuestra. Sin embargo, tenemos que seguir tratando de traer miembros más jóvenes a la Orden.
¿Cuál es la presencia de la Orden en América Latina?
Actualmente tenemos seis Lugartenencias y Delegaciones Magistrales en América Latina: una en Argentina, una en Colombia, una en Venezuela y tres en Brasil. México está técnicamente en el área de América del Norte y fue la primera lugartenencia que se estableció en América del Norte.
¿Qué puede aprender el Norte del Sur?
Es una buena pregunta. Las culturas son muy diferentes entre el Norte y el Sur, y creo que lo que más me sorprende al visitar América Latina, incluso cuando visito México, es la profundidad de la devoción que estas personas tienen en su fe, y en particular a la Bendita Virgen María, expresada en la aparición de Nuestra Señora de Guadalupe.
Creo que esta devoción profunda y espiritual es algo que los norteamericanos pueden realmente aprender de nuestros hermanos y hermanas del Sur.
Su Excelencia, ¿le gustaría compartir una experiencia de sus recientes viajes por América?
En abril, mi esposa y yo estábamos en México, donde estamos tratando de rejuvenecer y renovar la lugartenencia porque durante varios años los miembros han estado sin lugarteniente hasta hace poco tiempo.
La primera noche nos reunimos con los miembros de la Orden en la Ciudad de México. Después de las vísperas con ellos, Deb y yo fuimos a la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe con su rector, Monseñor Enrique Glennie. A partir de las 21:00 horas, la tilma o imagen de Nuestra Señora de Guadalupe que está impresa sobre el ayate de San Juan Diego se retrae en la bóveda donde queda encerrada y se mantiene durante toda la noche. Monseñor Glennie abrió la bóveda, nos permitió entrar en ella, y pasamos media hora delante de la tilma.
Fue una experiencia espiritual conmovedora. Sinceramente sentí que estaba arrodillado y rezando en presencia de Nuestra Señora. Era como si estuviera físicamente presente conmigo. Estaba tan emocionado por tener esta oportunidad que durante la Misa del domingo anterior, estaba pensando en lo que rezaría cuando estuviera delante de Nuestra Señora. Pensé en un amigo mío con cáncer y recé por él. Fue un tiempo maravilloso y me siento muy agradecido por haber tenido esa experiencia.
La devoción a Nuestra Señora de Guadalupe es increíble. En 1531 se le apareció a Juan Diego. En ese momento, los misioneros en América Latina estaban convirtiendo aproximadamente 30.000 indígenas al año. Durante los 10 años posteriores a la aparición, 9 millones de personas se convirtieron al cristianismo. Fue muy inspirador ir allí y experimentar su devoción.
Luego fuimos a Morelia donde nos reunimos con el cardenal Alberto Suárez Inda, arzobispo de Morelia. Compartimos noticias de la Orden con él y lo invitamos a unirse a la Orden.
Luego, fuimos a Guadalajara y nos reunimos con los miembros de la Orden que nos recibieron muy calurosamente. Teníamos vísperas y luego cenamos juntos y celebramos el Día de San Patricio, día de mi santo, conmigo.
Ellos invitaron a mi esposa y a mí a volver el 12 de octubre y participar con ellos en la procesión desde la catedral hasta la Basílica de Zapopan. Aceptamos su invitación con honor. ¡Es una procesión de siete millas que involucra a más de un millón de personas!
¿Por qué decidió unirse a la Orden?
Estaba familiarizado con la Orden porque mi madre y mi padre son miembros. Pero no es así como entré en la Orden. Para entrar en la Orden uno tiene que ser identificado y nombrado por dos miembros de la Orden que no estén relacionados con el candidato.
Lo que me atrajo a la Orden fueron las responsabilidades de caballería, sus virtudes; y la misión de la Orden. La misión de la Orden me inspiró porque sirve a la Iglesia en la Tierra Santa de Jesucristo, y estamos llamados a servir a personas cuyas raíces familiares remontan hasta aquel momento.
No queremos que la Tierra Santa se convierta en un museo, no queremos que sea algo que "solía ser", queremos que sea algo que está vivo ahora y creo que es una misión muy valiosa. Invitamos a otros que se sienten de esta misma manera a unirse a nosotros en nuestra misión.
Entrevista por Mercedes de la Torre
(22 de Junio 2017)