Encuentro anual de las Lugartenencias de América del Norte en Baltimore
Su Eminencia, el cardenal Edwin O'Brien, Gran Maestre, y el Gobernador general, Agostino Borromeo, vinieron desde Roma para asistir al encuentro. El Vicegobernador general, S. E. Patrick Powers y cuatro miembros del Gran Magisterio asistieron a dos días de encuentro con Mons. John E. Kozar, presidente de la Asociación católica de ayuda a Oriente (CNEWA), y Mons. Robert Stern, presidente emérito del CNEWA y consultante de la Orden.
En la velada del jueves 2 de junio, el Gran Maestre presidió las Vísperas en la basílica santuario nacional de Nuestra Señora de la Asunción. Mons. William E. Lori, arzobispo de Baltimore acogió el grupo en Baltimore. Después de las Vísperas se dio una recepción en la residencia del arzobispo, donde Mons. Lori saludó a los invitados y presentó los detalles sobre la historia de la primera diócesis católica romana de los Estados Unidos.
La arquidiócesis de Baltimore se estableció como diócesis el 6 de noviembre de 1789, con el P. John Carroll como primer obispo de Baltimore. Ésta se convirtió en arquidiócesis en 1808. Es allí donde se fundó la universidad católica de América, lugar del primer Sínodo y Concilios, y donde se promulgó el catecismo de Baltimore.
Los encuentros comenzaron con la alocución introductora del Gran Maestre, en la que subrayó la importancia de un encuentro anual, y pidió que los lugartenientes continúen sus esfuerzos para renovar las vidas espirituales de Caballeros y Damas. El Gobernador general Agostino Borromeo también se expresó delante del grupo y dio noticias respecto al Hotel Colombus y del reciente nombramiento del nuevo canciller de la Orden, Alfredo Bastianelli. El Vicegobernador Patrick Powers realizó una presentación detallada de las finanzas de la Orden. En los dos días de encuentro se trataron temas muy variados, yendo de las operaciones diarias de las Lugartenencias hasta las finanzas, la liturgia, las peregrinaciones y la formación de los candidatos. Muchos nuevos Lugartenientes participaron y el encuentro les dio la ocasión de observar y formar parte en las diferentes discusiones.
El profesor Thomas McKiernan, presidente de la Comisión de Tierra Santa, informó de los avances de los proyectos de construcción actualmente en marcha en el Patriarcado y presentó un esbozo de los programas para 2016.
Mons. John E. Kozar, Presidente de la Asociación católica de ayuda a Oriente (CNEWA), que ha vuelto recientemente de Oriente Medio, ofreció un panorama de la crisis de los refugiados a la que se enfrentan los cristianos en el Kurdistán. El sábado por la mañana, el 4 de junio, los Lugartenientes y sus esposas asistieron a Misa y a la explicación histórica del Santuario nacional San Alfonso Ligorio, situado en el centro de Baltimore, donde Mons. Robert L. Stern fue el principal celebrante y quien celebró la homilía.
El último día del encuentro, las discusiones se centraron en torno al programa de los legados, los esfuerzos del alistamiento, las oportunidades del microcrédito, el programa de los Escuderos y las actividades programadas durante el Año de la Misericordia. Las jornadas de encuentro concluyeron oficialmente con una cena en honor del Gran Maestre.
John Carmen Piunno, membro del Gran Magisterio
(23 junio 2016)