Homenaje al cardenal Montezemolo, Asesor de Honor de la Orden
Hijo de Giuseppe Cordero Lanza di Montezemolo, coronel del ejercito italiano fusilado en las fosas Ardeatinas el 24 de marzo de 1944 por los nazis, el cardenal Andrea Cordero Lanza di Montezemolo fue el primer Nuncio Apostólico en Israel. Nos ha dejado el 19 de noviembre en Roma a los 92 años de edad.
El funeral fue celebrado el pasado 21 noviembre de 2017 en la basílica de San Pedro por el cardenal Giovanni Battista Re, vicedecano del Colegio cardenalicio, en presencia también del Gran Maestre de la Orden del Santo Sepulcro y de una importante delegación de Caballeros guiada por el Gobernador General y el Lugarteniente General. Como es la tradición, el papa Francisco presidió el rito de la Ultima Commendatio y la Valedictio al final de la celebración. El 14 de octubre de 2016, le había visitado con delicadeza en la casa de convalecencia «Villa Betania», manifestando su «sincera admiración» al cardenal, arcipreste emérito de la basílica papal de san Pablo extramuros.
El Papa hizo memoria «con gratitud de “su generosa labor” en las representaciones pontificias de varios países, especialmente en Papúa Nueva Guinea, Nicaragua, Honduras, Uruguay, Israel e Italia, donde se dedicó con sabiduría al bien de esos pueblos». Nombrado Delegado Apostólico en Jerusalén y Palestina en 1990, fue un constructor de negociaciones para normalizar las relaciones entre la Santa Sede e Israel, que llegaron al acuerdo de 1993, después de esto fue nombrado primer Nuncio Apostólico en Israel (1994-1998).
Como primer arcipreste de la basílica papal de san Pablo Extramuros (2005-2009), fue testigo de un compromiso particularmente intenso y competente para «devolver su vitalidad espiritual» al lugar y dar nuevamente «otro impulso a su vocación ecuménica», subrayó también Francisco en su mensaje. Estando en ese puesto el cardenal Montezemolo sugirió a Benedicto XVI que celebrara el Año dedicado a San Pablo (junio 2008- junio 2009) y promovió una investigación científica sobre la tumba tradicionalmente considerada como la del apóstol de los Gentiles, búsqueda que confirmó la autenticidad de los restos mortales.
(Enero 2018)